聲波在煤質傳播過程中使聲能產生的衰減現象稱為吸聲。

　　聲波在空氣中傳播時，由于空氣質點振動所產生的摩擦作用，聲能被轉化為熱能的損耗引起使聲波隨傳播距離的增加而逐漸衰減的現象稱為空氣的吸聲，當聲波從空氣傳播在入射到材料表面時，除被反射的聲能之外，其余的聲能則被吸收，可稱為材料吸聲。

 任何材料和物體特別是建筑室內的表面裝飾材料，由于它們的多孔性和薄膜和薄板的共振作用，對入射的聲波一般都有吸聲作用，因此把具有較大吸聲效果的材料或結構稱為吸聲材料，或吸聲結構。

　　在進行廳堂音質設計時，比如影劇院的混響時間計算，廳內的 各種表面裝飾材料、窗簾、地毯、幕布、座椅、觀眾、風口、燈光口等的吸聲都要考慮。其中有些材料和物體的吸聲作用是相當大的。如沙發椅及觀眾。因此吸聲材料不能完全按吸聲的性能來劃分。特別是把吸聲系數大于0.2的材料稱為吸聲材料不太確切。

　　應該是根據建筑聲學用途要求具有較好吸聲作用而生產制作安裝的結構稱為吸聲材料和吸聲結構。

　　吸聲系數是評定材料吸聲作用的主要指標，吸聲系數越大，材料的吸聲性能越好；反之，吸聲系數越小，材料的吸聲性能越差。一般把吸聲系數a>0.2的材料稱為吸聲材料。對于吸聲系數a>0.8的材料，有時稱為強吸聲材料，也常稱為高效吸聲材料。在聲學工程應用中，如音樂廳的音質設計，考慮建筑內表面材料的吸聲之外，還要考慮幕布、座椅、觀眾、演奏員以及大型樂器等的吸聲，這些物體及人的吸聲系數遠大于0.2，因此僅以a>0.2來稱吸聲材料并不太合適。如果用專門吸聲用途而生產的材料稱為吸聲材料。似乎更加確切，而這類材料的吸聲系數一般都比較高，如吸聲玻璃棉、吸聲泡沫塑料等。

　　如果聲波入射到毫無反射的材料表面時，入射聲能幾乎全部被材料吸聲，這時反射聲能為零，吸聲系數a=1，該材料稱為全吸收材料。吸聲系數與入射聲波的方向有關，也和聲波的頻率有關。

　　聲波入射到材料表面的方向，我們一般分為：正入射、斜入射、和無規入射三種形式。

　　如果聲波與吸聲材料表面垂直入射，其吸聲系數被稱為垂直入射吸聲系數，又稱為法向入射或正入射吸聲系數。無規入射吸聲系數是采用混響室測量，因此，又稱混響室法吸聲系數。所需的試件面積大，要求10m2左右。由于聲波在房間內大多都以無規入射到物體及室內表面，所以無規入射的吸聲系數，更加符合實際聲場條件。在聲學工程的設計計算如廳堂音質混響時間的計算以及吸聲控制工程的吸聲降噪計算都應采用混響室法的吸聲系數。它還用于材料吸聲性能的等級評定，國家標準也規定以混響室法吸聲系數作為劃分依據。

　　吸聲系數與聲波的頻率有關，同一材料不同頻率的吸聲系數是不一樣的。